Les surfaces de compensation écologique donnent droit aux paiements directs.

Les paiements directs représentent un élément central de la politique agricole. Ils permettent de séparer la politique des prix (« que coûte une côtelette ? ») de celle des revenus (« que gagnent les agriculteurs ? »). De plus, ils visent à rétribuer les prestations que les agriculteurs fournissent dans l’intérêt général (par ex. la préservation du paysage naturel).

•Les paiements directs et les contributions sont octroyés en fonction des prestations fournies.

Pour recevoir des paiements directs (à l’exception des contributions d’estivage), une exploitation doit :

• fournir les •prestations écologiques requises
  (une organisation indépendante accréditée vérifie le respect de cette condition), 
• être •reconnue en tant que telle, 
• prendre part aux •recensements annuels.