Der Wald ist als Ökosystem ein Beziehungsgefüge von Tier- und Pflanzenarten. Etwa die Hälfte der in der Schweiz lebenden Tiere und Pflanzen sind ganz oder teilweise auf den Wald als Lebensraum angewiesen.

Je nach Standort und Höhenstufe ergibt sich ein anderes Waldbild. Vom Laubmischwald im Mittelland bis zum Fichtenwald im Alpengebiet gibt es verschiedenste Arten von Wäldern. Viele Tier- und Pflanzenarten haben ganz spezielle Ansprüche und kommen deshalb nur in bestimmten Wäldern vor. Eine naturnahe Waldbewirtschaftung trägt diesen Besonderheiten Rechnung.